C’est quoi un impôt ?

C’est quoi un impôt ? — pour les grands

4 septembre 2026

Est-ce que les marrons se mangent ?

0 commentaires

Un impôt, c’est quoi, simplement ?

Une somme d’argent que la loi oblige à verser à l’État, à la région, au département ou à la commune, sans recevoir en retour un objet précis. Quand on achète du pain, on reçoit du pain. Quand on paie un impôt, on reçoit une école ouverte, une route entretenue, un hôpital qui accueille tout le monde, un pompier qui arrive en dix minutes.

Les ordres de grandeur donnent le vertige. Un élève d’école élémentaire coûte environ 8 000 euros par an à la collectivité : le salaire de l’enseignant, le bâtiment, le chauffage, les livres. Une classe de 25 élèves, c’est donc 200 000 euros par an. En France, l’ensemble des impôts et des cotisations représente un peu moins de 43 % de tout ce que le pays produit en une année, l’une des parts les plus élevées du monde.

Quels impôts paient les parents, et lesquels paient les enfants ?

Le plus gros de tous est invisible : la TVA, la taxe sur la valeur ajoutée, incluse dans le prix de presque tout ce qu’on achète. Sur un jouet à 12 euros, 2 euros partent à l’État, car le taux normal est de 20 %. Il descend à 10 % au restaurant, à 5,5 % sur la plupart des aliments et à 2,1 % sur les médicaments remboursés. Un enfant qui achète un jeu avec son argent de poche paie donc déjà l’impôt. La TVA a été inventée par un Français, Maurice Lauré, en 1954, et plus de 170 pays l’ont copiée.

Les adultes paient en plus l’impôt sur le revenu, calculé sur ce qu’ils gagnent dans l’année ; un peu moins d’un foyer sur deux en paie. Les propriétaires paient la taxe foncière à leur commune. Les entreprises paient un impôt sur leurs bénéfices. Et sur chaque salaire, des cotisations financent les retraites, la Sécurité sociale et le chômage.

Qui a inventé les impôts ?

Ils sont aussi vieux que les États. En Égypte ancienne, il y a plus de 4 000 ans, des scribes mesuraient la hauteur de la crue du Nil pour prévoir la récolte et fixer l’impôt en sacs de grain. Rome faisait payer les provinces conquises. En France, sous l’Ancien Régime, les paysans payaient la taille au roi, la dîme à l’Église, soit environ un dixième de la récolte, et la gabelle sur le sel : chaque famille devait en acheter une quantité minimale à l’entrepôt royal, à un prix dix fois plus élevé qu’en Bretagne, où le sel était libre. Les nobles et le clergé, eux, ne payaient presque rien.

Cette injustice est l’une des causes de la Révolution. La Déclaration des droits de l’homme du 26 août 1789 le dit dans son article 13 : la contribution commune « doit être également répartie entre tous les citoyens, en raison de leurs facultés ». L’article 14 ajoute que les citoyens ont le droit de consentir à l’impôt par leurs représentants : c’est pourquoi le Parlement vote chaque automne le budget de l’État. La suite de cette histoire se lit dans C’est quoi le 14 juillet ?.

Certains impôts ont laissé des traces dans les murs. De 1798 à 1926, on payait selon le nombre de portes et de fenêtres de sa maison ; des propriétaires ont muré des ouvertures pour payer moins, et on voit encore ces fenêtres bouchées sur de vieilles façades. L’impôt sur le revenu, lui, date de la loi du 15 juillet 1914, portée par Joseph Caillaux après huit ans de bataille ; il a été payé pour la première fois en 1916. Depuis le 1^er janvier 2019, il est prélevé directement sur le salaire.

4 septembre 2026

Est-ce que les bananes constipent ?

0 commentaires

Est-ce que tout le monde paie la même chose ?

Non, et c’est voulu. La TVA est la même pour tout le monde : un milliardaire et un lycéen paient 2 euros de taxe sur le même jouet, ce qui pèse bien plus lourd pour le second. L’impôt sur le revenu, lui, est progressif : plus on gagne, plus le pourcentage monte. Pour les revenus de 2024, il y a cinq tranches.

Le piège classique est de croire qu’on paie 30 % sur tout dès qu’on entre dans la tranche à 30 %. C’est faux : seule la partie du revenu qui dépasse 29 315 euros est taxée à 30 %, la partie en dessous reste à 11 % et à 0 %. Personne ne perd d’argent en gagnant plus.

À quoi sert l’argent des impôts ?

Sur chaque tranche de 1 000 euros dépensés par l’ensemble des administrations françaises, plus de la moitié va à la protection sociale : les retraites d’abord, puis la santé, les allocations familiales, le chômage. Environ un dixième va à l’éducation, de la maternelle à l’université. Le reste se partage entre les routes, la police et la justice, l’armée, la culture, le remboursement des dettes de l’État. Chaque école du pays, y compris celle qui figure dans Qui a inventé l’école ?, est payée avec cet argent-là.