Qui a inventé la pizza ? — la réponse simple, en trois phrases
La pizza est née à Naples, en Italie, il y a environ 300 ans : c'était un plat pas cher que les gens mangeaient dans la rue, plié en quatre. On raconte qu'un pizzaiolo, Raffaele Esposito, a créé la Margherita en 1889 pour la reine d'Italie, mais cette pizza existait déjà avant. Le mot « pizza », lui, est écrit pour la première fois dans un document de l'an 997.
Qui a inventé la pizza ? — pour les grands
La pizza Margherita a-t-elle vraiment été créée pour une reine ?
C’est l’histoire officielle, et elle a un défaut. En juin 1889, le roi Umberto Ier et la reine Marguerite de Savoie séjournent à Naples, au palais de Capodimonte. Le pizzaiolo Raffaele Esposito, de la pizzeria Pietro e basta così, est convié à préparer trois pizzas. La reine préfère celle à la tomate, à la mozzarella et au basilic, rouge, blanc et vert comme le drapeau italien. Esposito lui donne son nom. Une lettre de remerciement datée du 11 juin 1889, signée du chef des services de bouche de la Maison royale, est toujours encadrée dans la pizzeria, devenue la Pizzeria Brandi.
Qui a inventé ?Qui a inventé l’avion ?Le problème, c’est que cette pizza existait déjà. En 1866, l’écrivain napolitain Francesco De Bourcard décrit dans Usi e costumi di Napoli une pizza « à la tomate, avec des tranches de mozzarella et des feuilles de basilic ». Esposito n’a pas inventé la recette ; il lui a trouvé une marraine. Des historiens ont même relevé que le tampon de la fameuse lettre ne ressemble pas aux autres documents de la Maison royale. Mythe partiel, donc : la visite est plausible, l’invention, non.
D’où vient le mot pizza ?
D’un contrat de location. Le 31 mai 997, à Gaeta, au nord de Naples, un acte notarié en latin prévoit qu’un locataire devra donner à l’évêque « duodecim pizze », douze pizzas, chaque année à Noël et à Pâques. On ignore à quoi ressemblaient ces galettes, sûrement du pain plat sans tomate, mais le mot est là, mille ans avant la livraison à domicile.
Des pains plats cuits sur la pierre existaient partout autour de la Méditerranée : les Grecs avaient la plakous, les Romains la placenta, les soldats perses cuisaient des galettes sur leur bouclier. La pita grecque et la pizza sont peut-être cousines. Ce qui manquait, c’était la tomate.
Pourquoi la pizza est-elle née à Naples ?
Parce que Naples était pauvre, peuplée et pressée. Au XVIIIe siècle, c’est la plus grande ville d’Italie, avec plus de 400 000 habitants entassés dans des ruelles. Les lazzaroni, les gens du peuple, n’ont pas de cuisine. Des marchands ambulants vendent une galette cuite au four à bois, garnie d’ail, de saindoux et de sel, ou de fromage et de basilic, mangée pliée dans la rue. La tomate, arrivée d’Amérique et longtemps crainte, s’y ajoute dans les années 1730-1750 : une pizza est le plat le moins cher de la ville.
L’Antica Pizzeria Port’Alba commence comme un étal en 1738 et ouvre une salle en 1830, ce qui en fait la plus vieille pizzeria connue. Alexandre Dumas, de passage en 1835, décrit dans Le Corricolo des pizzas « à l’huile, au lard, au saindoux, au fromage, à la tomate, aux petits poissons », et note que c’est « le thermomètre du marché » : son prix suit celui des ingrédients.
Comment la pizza a-t-elle conquis le monde ?
Dans les valises des émigrants. En 1905, Gennaro Lombardi, un boulanger napolitain, obtient à New York la première licence de pizzeria des États-Unis, au 53 Spring Street. Le plat reste italien jusqu’à la Seconde Guerre mondiale : les soldats américains qui ont goûté la pizza en Italie en réclament à leur retour. Pizza Hut ouvre en 1958 à Wichita, dans le Kansas. Et la première commande passée par internet, en 1994, était une pizza.
Qui a inventé ?Qui a inventé les échecs ?En France, la pizza arrive avec les Italiens de Marseille au début du XXe siècle, et c’est un Marseillais, Jean Méritan, qui installe en 1962 le premier four dans une camionnette : le camion-pizza est une invention française. Les Français sont aujourd’hui parmi les plus gros mangeurs de pizzas d’Europe, autour de 10 kilos par personne et par an.
La pizza napolitaine est-elle protégée ?
Oui, par deux textes. Depuis le 4 février 2010, la « pizza napoletana » est une spécialité traditionnelle garantie de l’Union européenne : pâte à la main, disque de 35 centimètres au plus, bord gonflé de 1 à 2 centimètres, four à bois à 485 °C, cuisson de 60 à 90 secondes. Et le 7 décembre 2017, l’UNESCO a inscrit l’art du pizzaiuolo napolitain au patrimoine immatériel de l’humanité, avec ses gestes pour étirer la pâte et la faire tourner en l’air.
La frise : de la galette de 997 à l’UNESCO
| Année | Qui | Quoi |
|---|---|---|
| 997 | Un notaire de Gaeta | Le mot pizza écrit pour la première fois |
| 1738 | Port’Alba, Naples | La plus ancienne pizzeria, d’abord un simple étal |
| 1889 | Raffaele Esposito | Baptise la Margherita pour la reine |
| 1905 | Gennaro Lombardi | Première pizzeria des États-Unis, à New York |
| 1962 | Jean Méritan, Marseille | Le premier camion-pizza |
| 2017 | UNESCO | L’art du pizzaiuolo napolitain au patrimoine de l’humanité |
Naples n’en est pas à sa première histoire de farine racontée de travers : voyez Qui a inventé les pâtes ?.
Vrai ou faux ?
Deux affirmations sur cette question. Soulève un volet.
…
Adam Roussel
Instituteur en CM1 à Tours depuis 1998. Devant vingt-six élèves, on apprend vite qu'une date ne suffit jamais : il faut l'histoire qui va avec, et une frise… Ses autres réponses
