Qui a inventé le foot ?

Qui a inventé le foot ? — pour les grands

4 septembre 2026

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Le foot a-t-il été inventé en Angleterre ?

Le football moderne, oui, et on connaît la date et l’adresse. Le 26 octobre 1863, les représentants de douze clubs londoniens se retrouvent à la Freemasons’ Tavern, sur Great Queen Street, et fondent la Football Association. Jusque-là, chaque école et chaque club jouait avec ses propres règles : dans certaines, on pouvait prendre le ballon à la main, dans d’autres non. Impossible d’organiser un match entre deux villes sans se disputer.

Après six réunions, le 8 décembre 1863, la FA publie treize lois. Le ballon ne se joue qu’au pied, il est interdit de faire des croche-pieds et de tenir l’adversaire. Le club de Blackheath, qui voulait garder le droit de porter le ballon et de frapper les tibias, claque la porte. Il fondera le rugby en 1871. C’est ce jour-là que les deux sports se sont séparés.

Le mot anglais soccer vient de là : les étudiants d’Oxford appelaient le jeu de la FA « association football », abrégé en « assoc », puis « soccer ». Le terme est donc anglais, pas américain.

Est-ce que les Chinois ont inventé le foot avec le cuju ?

Ils ont inventé le premier jeu de ballon au pied dont on a la trace. Le cuju, « frapper la balle du pied », est décrit sous la dynastie Han, au II^e siècle avant notre ère. Il servait d’entraînement aux soldats. La balle, en cuir cousu, était remplie de plumes, puis, sous les Tang, gonflée d’air grâce à une vessie animale. Il fallait la faire passer dans un trou percé dans un filet tendu entre deux poteaux de bambou, sans utiliser les mains.

En 2004, la FIFA a reconnu le cuju comme la plus ancienne forme de football. Au Japon, le kemari, apparu vers le VII^e siècle, consistait plutôt à garder la balle en l’air entre joueurs, sans gagnant, un peu comme des jongles. Les Grecs avaient l’épiskyros et les Romains l’harpastum, mais on y jouait surtout avec les mains.

Et la soule, le foot du Moyen Âge ?

C’était l’ancêtre le plus sauvage. En France et en Angleterre, du XII^e au XIX^e siècle, deux villages entiers se disputaient une balle de cuir ou une vessie de porc, à travers champs, rivières et rues, avec pour but de la ramener chez soi. Pas de limite de joueurs, presque pas de règles, beaucoup de blessés. Le roi Édouard II interdit le jeu à Londres en 1314 à cause du « grand bruit » et des bagarres. Les interdictions royales se succèdent pendant trois siècles, sans grand effet.

À Florence, le calcio storico, joué depuis le XVI^e siècle en costume sur la place Santa Croce, mélange foot, rugby et lutte. Le match le plus célèbre a eu lieu le 17 février 1530, pendant que la ville était assiégée, pour narguer l’ennemi. Il se joue toujours chaque mois de juin.

4 septembre 2026

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Qui a joué le premier match et la première Coupe du monde ?

Le plus vieux club encore en activité est Sheffield FC, fondé le 24 octobre 1857. Le premier match international a lieu le 30 novembre 1872 à Glasgow, sur un terrain de cricket, entre l’Écosse et l’Angleterre, devant environ 4 000 spectateurs : 0-0. Les Écossais jouent en bleu, les Anglais en blanc, et c’est toujours le cas.

La FIFA naît à Paris le 21 mai 1904, dans l’arrière-salle d’un immeuble de la rue Saint-Honoré, avec sept pays fondateurs. L’Angleterre, vexée, n’y entre que l’année suivante. Un Français, Jules Rimet, crée la Coupe du monde : la première se joue en Uruguay en juillet 1930, avec treize équipes. L’Uruguay bat l’Argentine 4 à 2 en finale, le 30 juillet, à Montevideo. La durée du match, 90 minutes, est fixée depuis 1866, et les détails sont dans Combien de temps dure un match de foot ?.

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Le frère ennemi né dans la même taverne a lui aussi ses règles de temps : Temps de jeu d’un match de rugby : combien de minutes ?.