Qui a inventé le téléphone ? — la réponse simple, en trois phrases
Le téléphone a été breveté par Alexander Graham Bell en 1876, et sa première phrase au téléphone était « Monsieur Watson, venez ici, j'ai besoin de vous ». Mais le même jour, un autre inventeur, Elisha Gray, a déposé presque la même idée, et un Italien, Antonio Meucci, avait bricolé un appareil dès 1871 pour parler à sa femme malade. C'est pour ça qu'on dit que le téléphone a plusieurs papas.
Qui a inventé le téléphone ? — pour les grands
Qui a inventé le téléphone en 1876 ?
Officiellement, Alexander Graham Bell, un professeur écossais installé à Boston qui enseignait aux enfants sourds. Le 14 février 1876, son avocat dépose une demande de brevet à Washington. Le brevet n° 174 465 est accordé le 7 mars. Trois jours plus tard, le 10 mars 1876, Bell renverse de l’acide dans son atelier et appelle son assistant, dans la pièce voisine : « Mr. Watson, come here, I want to see you. » Thomas Watson l’entend dans le récepteur. C’est la première phrase transmise par un téléphone qui fonctionne.
Qui a inventé ?Qui a inventé l’avion ?L’appareil est simple : une membrane vibre avec la voix, fait varier un courant électrique dans un fil, et une seconde membrane, à l’autre bout, reproduit la vibration. Bell présente son invention à l’Exposition universelle de Philadelphie en juin 1876. L’empereur du Brésil, Pedro II, colle l’appareil à son oreille et s’exclame : « Mon Dieu, ça parle ! »
Pourquoi dit-on qu’Elisha Gray a inventé le téléphone le même jour ?
Parce que c’est vrai, à deux heures près. Le 14 février 1876, Elisha Gray, un inventeur de Chicago, dépose au même bureau des brevets un caveat, une sorte de réservation d’idée, pour un appareil qui transmet la voix grâce à un fil plongé dans un liquide. Les registres indiquent que les papiers de Bell sont arrivés les premiers dans la matinée, ceux de Gray dans l’après-midi.
Le détail qui fâche : le premier téléphone qui a marché chez Bell, le 10 mars, utilisait justement un émetteur à liquide, très proche du dessin de Gray. Des centaines de procès ont suivi. Bell les a tous gagnés, et sa compagnie, fondée en 1877, est devenue le géant AT&T. Gray, lui, est resté dans les notes de bas de page.
Antonio Meucci a-t-il inventé le téléphone avant Bell ?
Il en a construit un, c’est certain. Antonio Meucci, un Florentin émigré à New York, vivait à Staten Island avec sa femme Ester, paralysée par des rhumatismes. Vers 1856, il relie sa chambre, au deuxième étage, à son atelier par un fil et un appareil qu’il appelle teletrofono, pour lui parler sans monter l’escalier. En 1871, il dépose un caveat au bureau des brevets. Il faut le renouveler chaque année pour 10 dollars. Ruiné, il ne peut pas payer en 1874. Le caveat expire deux ans avant le brevet de Bell.
Meucci a attaqué Bell en justice, mais il est mort en 1889 avant la fin du procès. Le 11 juin 2002, la Chambre des représentants des États-Unis a voté une résolution reconnaissant « son travail dans l’invention du téléphone ». En Italie, il est l’inventeur officiel. Aux États-Unis, c’est Bell. Et le Canada a voté dix jours plus tard une motion pour rappeler que Bell y vivait quand il a eu l’idée.
Qui a eu l’idée du téléphone en France ?
Un employé du télégraphe, Charles Bourseul. Le 26 août 1854, il publie dans le journal L’Illustration un article qui décrit exactement le principe : une plaque qui vibre avec la voix et ouvre ou ferme un circuit électrique. Il n’a jamais construit l’appareil. En 1861, en Allemagne, Philipp Reis fabrique un « Telephon » qui transmet des notes de musique, mais mal la parole.
Qui a inventé ?Qui a inventé les échecs ?La première ligne commerciale française ouvre à Paris en 1879. L’État rachète les réseaux privés en 1889, et pendant un siècle, il faut passer par une opératrice qui branche les fiches à la main. Le mot « allô » vient de l’anglais hello, qu’Edison avait proposé en 1877 pour répondre au téléphone. Bell, lui, préférait « ahoy », comme les marins. Il a perdu cette bataille-là.
La frise : du fil au téléphone de poche
| Année | Qui | Quoi |
|---|---|---|
| 1854 | Charles Bourseul | Décrit le principe du téléphone dans L’Illustration |
| 1871 | Antonio Meucci | Dépose un caveat pour son teletrofono |
| 1876 | Alexander Graham Bell | Brevet du 7 mars, première phrase le 10 mars |
| 1927 | AT&T et la Poste britannique | Premier appel commercial entre New York et Londres, par radio |
| 1973 | Martin Cooper (Motorola) | Premier appel depuis un téléphone portable, à New York |
| 2007 | Apple | L’iPhone, un téléphone qui est aussi un ordinateur |
Le 3 avril 1973, sur la Sixième Avenue, Martin Cooper appelle son concurrent de chez Bell Labs avec un prototype de 1,1 kilo, le DynaTAC, pour lui annoncer qu’il a gagné la course. La batterie tenait 30 minutes et mettait 10 heures à se recharger. Un siècle plus tôt, Bell refusait d’avoir un téléphone dans son bureau : il trouvait ça trop dérangeant pour travailler. L’électricité qui fait marcher tout cela a elle aussi plusieurs inventeurs : Qui a inventé l’électricité ?. Et pour un autre objet dont on croit connaître l’inventeur, Qui a inventé l’avion ?.
Vrai ou faux ?
Deux affirmations sur cette question. Soulève un volet.
…
Adam Roussel
Instituteur en CM1 à Tours depuis 1998. Devant vingt-six élèves, on apprend vite qu'une date ne suffit jamais : il faut l'histoire qui va avec, et une frise… Ses autres réponses
